1920年9月，16岁的邓小平踏上赴法勤工俭学的旅程。然而，他仅学习了5个月就因无力支付学校费用失学了。自此，邓小平开始了长达四年多的勤工生活，1923年，18岁的邓小平加入旅欧中国共产主义青年团，成为最年轻的成员。在长他6岁的周恩来直接领导下，邓小平在《赤光》的阵地上传播共产主义、团结旅欧青年，同帝国主义和封建军阀展开斗争，两位风华正茂的中国青年在这里结为至交。日后一位成了新中国总理，一位成了中国改革开放总设计师。